Происхождение дивана можно проследить еще в Древнем Египте около 2000 г. до н. э., но настоящий диван с мягкой обивкой появился в конце 16 – начале 17 века.

В то время диваны в основном были наполнены натуральными эластичными материалами, такими как конский волос, перья птицы и растительный пух, и были покрыты такими тканями, как бархат и вышивка, чтобы образовать мягкую поверхность контакта с человеком.

Например, кресло Farthingle, популярное в то время в Европе, было одним из первых диванных кресел. Рассматривая историю развития диванов в Китае, первым следует пропагандировать «Нефритовый стол» династии Хань. «Нефритовый стол», сиденье с толстым слоем ткани, изображенный в «Сборнике Сицзин», можно считать «предком» китайского дивана.